El operativo con helicóptero en el bajo Malleco
En la noche del 15 de agosto de 2015, un extenso operativo policial afectó a las comunidades Antonio Panitru, Mallekoche y Ralquilko, en el sector conocido como bajo Malleco, cerca de Collipulli. Según reportes de la época, vehículos blindados y efectivos policiales ingresaron a la zona. Mientras tanto, un helicóptero sobrevolaba las comunidades y, según denuncias recogidas en su momento, lanzaba bengalas encendidas hacia comuneros que se encontraban en el sector.
Las comunidades afectadas denunciaron haber resistido el operativo en defensa de sus integrantes, entre ellos niños y adultos mayores, y reportaron varios heridos como consecuencia del despliegue policial. Según información recogida en su momento, el operativo se vinculaba a enfrentamientos ocurridos previamente en las cercanías de Collipulli. Estos hechos ocurrieron a cierta distancia del sector del bajo Malleco, donde finalmente se concentró la acción policial.
La visita de Anita Tijoux y el uso creciente de helicópteros
El sector del bajo Malleco, que incluye a las comunidades Mallekoche y Ralquilko, había sido visitada meses antes, en agosto de ese mismo 2015, por la cantante Anita Tijoux. Ella buscó conocer en terreno los testimonios de violencia policial que las propias comunidades denunciaban sufrir de forma reiterada. Esto da cuenta de que este episodio se dio en un contexto de tensión ya documentado públicamente antes de este operativo específico.
El uso de helicópteros en operativos policiales sobre comunidades mapuche de la Araucanía se volvió cada vez más frecuente durante la segunda mitad de la década de 2010. Esto ocurrió como parte del reforzamiento general de capacidades de Carabineros en la región, en paralelo a la instalación de nuevas bases policiales permanentes como la de Pailahueque, en la vecina comuna de Ercilla.
Collipulli y el resultado desconocido del operativo
La comuna de Collipulli, cabecera de la provincia de Malleco, ha registrado a lo largo de más de una década una de las mayores concentraciones de causas judiciales y operativos policiales asociados al conflicto mapuche de toda la Araucanía. Esto la sitúa junto con Ercilla y Victoria entre las comunas con mayor cantidad de este tipo de casos en la región.
Los registros públicos disponibles no detallan con precisión el número final de heridos ni el resultado de eventuales causas judiciales derivadas de este operativo de agosto de 2015 en el bajo Malleco.
El contexto de agosto de 2015 y el uso de bengalas
Agosto de 2015, mes de este operativo, fue un período de alta tensión en la Araucanía. Apenas semanas antes, Carabineros había desalojado la toma de la sede de la CONADI en Temuco. En ese contexto, las comunidades del bajo Malleco denunciaron que el despliegue de recursos policiales –incluidos vehículos blindados y un helicóptero para tres comunidades relativamente pequeñas– era desproporcionado respecto de cualquier riesgo real que ellas pudieran representar.
El uso de bengalas o proyectiles luminosos desde un helicóptero sobre población civil, denunciado en este episodio, no forma parte de los protocolos estándar de control de orden público publicados por Carabineros. Esto llevó en su momento a organizaciones de derechos humanos a solicitar una explicación oficial sobre el equipamiento y las reglas de uso de fuerza aérea en operativos rurales.
La cobertura periodística del episodio
La cobertura de este tipo de operativos "en pleno desarrollo", como la registrada por medios digitales independientes en agosto de 2015, reflejaba una práctica habitual del periodismo digital sobre el conflicto mapuche durante ese período. Esta práctica consistía en la publicación de información preliminar recogida directamente de comuneros en terreno, antes de que existiera una versión oficial de Carabineros o de la prensa nacional. El objetivo declarado era dar visibilidad inmediata a hechos que de otro modo podrían pasar sin registro público alguno.
Ninguno de los medios de prensa nacional con presencia en la Araucanía reportó este operativo específico con el mismo nivel de detalle que werken.cl esa misma noche. Esta asimetría de cobertura fue señalada de forma reiterada por organizaciones mapuche. La consideraban evidencia de que los medios independientes cumplían, en la práctica, una función de registro que la prensa tradicional no priorizaba para hechos de esta escala.