We Tripantu: qué es el año nuevo mapuche y cómo se celebra

El We Tripantu (o We Xipantu) es la ceremonia mapuche de renovación de los ciclos naturales, ligada al solsticio de invierno del hemisferio sur, a fines de junio. Según explica el ngenpin (autoridad ceremonial) Armando Marileo Lefío, en tiempos ancestrales el día exacto del We Tripantu se determinaba observando el movimiento del sol desde la ruka –la vivienda tradicional mapuche–, cuya puerta se orientaba hacia la salida del sol. También se determinaba por la aparición de la luna llamada trufken küyen ("luna de las cenizas").

La ceremonia tradicional comienza al atardecer del día anterior, con la llegada de familias invitadas que aportan alimentos (yewün) para compartir durante la noche. Durante esa noche comparten relatos, danzas y juegos en torno al fogón. En la madrugada, las personas se bañan en ríos, vertientes o el mar para purificarse. Luego se realiza el llellipun, una ceremonia de agradecimiento por el ciclo que termina y de bienvenida al que comienza. Con la salida del sol se comparten los alimentos preparados y se realizan actividades comunitarias como el palín, el juego de pelota tradicional mapuche.

Según Marileo Lefío, la llegada del cristianismo y la escolarización occidental desplazaron durante décadas esta celebración, que terminó superponiéndose con la fiesta de San Juan del 24 de junio. Desde mediados de los años 80, distintas generaciones de comunidades mapuche han impulsado su recuperación. Sin embargo, el autor advierte que muchas celebraciones actuales –incluidas las organizadas por instituciones estatales– tienden a folclorizar la fecha, alejándola de su sentido ceremonial original.

El We Tripantu no es exclusivo del pueblo mapuche. Distintos pueblos originarios del cono sur y de la región andina celebran fechas de renovación del ciclo natural en torno al solsticio de invierno austral, como el Inti Raymi de los pueblos quechua y aimara. Con este último comparte tanto la base astronómica como buena parte del sentido ceremonial de agradecimiento a la tierra.

El We Tripantu no es feriado nacional en Chile. Sin embargo, distintos municipios de la Araucanía, Los Ríos y la región Metropolitana organizan desde hace más de una década actividades públicas para conmemorarlo. Además, en el sistema escolar chileno se ha incorporado gradualmente como contenido de educación intercultural bilingüe en escuelas con alta matrícula de estudiantes mapuche, en el marco de programas del Ministerio de Educación vigentes desde la década de 2010.

El calendario mapuche tradicional se organiza en trece lunas (küyen), cada una asociada a fenómenos naturales y agrícolas específicos. Distintos programas de revitalización cultural y lingüística buscan documentar y enseñar este sistema junto con el mapuzungún en comunidades urbanas y rurales del sur de Chile.

En ciudades como Temuco, Santiago y Valdivia, distintos parques y espacios públicos –entre ellos el Parque Titita en Temuco– acogen desde hace más de una década celebraciones abiertas del We Tripantu organizadas por municipios en conjunto con organizaciones mapuche urbanas. Estas celebraciones incluyen actividades como fogatas comunitarias, música y venta de productos tradicionales. En paralelo, continúan realizándose en comunidades rurales las ceremonias más íntimas y familiares, según el formato ancestral descrito por Marileo Lefío.

La Universidad de La Frontera (UFRO), con sede en Temuco, mantiene desde hace más de una década un programa de estudios interculturales y un centro de documentación sobre lengua y cultura mapuche. Este centro colabora regularmente con ngenpin y otras autoridades tradicionales como Marileo Lefío en la sistematización de conocimientos ceremoniales como los del We Tripantu. Se trata de un esfuerzo conjunto entre academia y comunidades por documentar prácticas que durante buena parte del siglo XX se transmitieron únicamente de forma oral.

Distintos programas de radio y televisión regionales de la Araucanía, como los emitidos por canales de la Universidad de La Frontera y radios comunitarias mapuche, transmiten en vivo actividades de We Tripantu desde comienzos de la década de 2010. Esto ha contribuido a una mayor visibilidad pública de la ceremonia entre audiencias no mapuche de la región y del resto del país en los años posteriores a la publicación de este texto.