La acusación de usurpación de 2015
En junio de 2015, un análisis dio cuenta de la acusación de usurpación presentada por Francisca Lucía Ponce Pinochet, hija del empresario Julio Ponce Lerou y nieta del dictador Augusto Pinochet. La acusación fue contra la comunidad mapuche Llanquileo, de la localidad de Puyehue, región de Los Lagos. La comunidad había ocupado un sector del fundo El Pafú, en la Laguna Espejo, de unas 147 hectáreas dentro de un predio de cerca de 972 hectáreas en total que reclamaba como tierra ancestral.
La ocupación del predio por parte de la comunidad Llanquileo había comenzado en mayo de 2014, cuando ingresó al fundo El Pafú reivindicándolo como territorio ancestral usurpado. Ponce Pinochet, que sostenía tener derechos sobre el predio, presentó una acción legal en su contra acusando a la comunidad de usurpación. En primera instancia, el proceso falló a favor de sus intereses.
Julio Ponce Lerou y los "tiburones de la tierra"
Julio Ponce Lerou, padre de Francisca Ponce Pinochet, fue yerno del dictador Augusto Pinochet y controlador de Soquimich (SQM), una de las principales empresas productoras de litio y fertilizantes del mundo. Además, fue identificado por análisis periodísticos y académicos sobre el conflicto mapuche como uno de los denominados "tiburones de la tierra". Ese término designa a grandes propietarios o empresas vinculadas a la adquisición de extensas superficies de tierra mapuche durante y después de la dictadura militar.
El fallo de la Corte Suprema de 2018
El proceso judicial derivado de esta disputa llegó finalmente a la Corte Suprema. En mayo de 2018, el tribunal falló en contra de los intereses de Ponce Pinochet, determinando que debía devolver las tierras ocupadas a la comunidad Llanquileo. El máximo tribunal consideró que la ocupación del predio por parte de la comunidad se había producido en mayo de 2014, mientras que Ponce Pinochet solo habría adquirido derechos formales sobre el predio en abril de 2015 –es decir, después de que la comunidad ya lo ocupara–. Además, esos derechos correspondían a una sociedad de la que ella era parte, no a un título personal directo, lo que debilitaba su reclamo de propiedad individual sobre el terreno.
Un conflicto que no terminó: el fallo de 2026
El fallo de la Corte Suprema de 2018 no cerró definitivamente el conflicto. En años posteriores, la comunidad mapuche de Puyehue enfrentó nuevos intentos de desalojo vinculados a la misma disputa territorial con la familia Ponce. Estos llegaron incluso a un nuevo pronunciamiento de la Corte Suprema en 2026, que nuevamente falló a favor de la comunidad y evitó un desalojo que se encontraba en trámite.
El caso se enmarcó en un patrón más amplio documentado por analistas del conflicto mapuche. Según ese análisis, buena parte de las grandes propiedades en disputa territorial en el sur de Chile –particularmente en las regiones de la Araucanía y Los Lagos– tienen su origen en procesos de adquisición de tierras ocurridos durante o inmediatamente después de la dictadura militar de Augusto Pinochet (1973-1990). En ese período, figuras cercanas al régimen, como Julio Ponce Lerou, accedieron a activos y propiedades en condiciones que organizaciones de derechos humanos y académicos han cuestionado.
La posesión actual y la cobertura mediática del caso
Los registros públicos disponibles confirman que, a la fecha del fallo de 2026, la comunidad mapuche Llanquileo de Puyehue mantenía la posesión del predio disputado con la familia Ponce.
El caso tuvo, además, una dimensión de cobertura mediática particular por la doble condición de Francisca Ponce Pinochet: nieta del dictador que gobernó Chile entre 1973 y 1990, e hija de uno de los empresarios civiles más estrechamente vinculados a esa dictadura. Esa combinación llevó a que medios chilenos e internacionales cubrieran el litigio no solo como una disputa de tierras más entre las muchas que afectan al sur de Chile. Lo cubrieron también como un símbolo de la persistencia, varias décadas después del fin del régimen militar, de las estructuras de propiedad heredadas de ese período.