La querella por el secuestro de Carlos Lemún
En junio de 2015, la comunidad Alex Lemún presentó una querella criminal ante el Juzgado de Garantía de Angol. La denuncia era por presunto secuestro y amenazas de muerte contra el comunero mapuche Carlos Lemún Saavedra, hermano de Alex Lemún. Los hechos habrían ocurrido a mediados de abril de ese año en Ercilla.
Según la denuncia, un grupo de personas no identificadas subió a Lemún Saavedra a una camioneta y lo trasladó a un sector distante de su domicilio. Allí lo golpeó y lo amenazó de muerte antes de abandonarlo. La comunidad atribuyó el hecho a grupos que, según sus dirigentes, buscarían intimidar a quienes lideran procesos de recuperación de tierras en la zona. No se registran antecedentes públicos de que la investigación haya identificado responsables.
El origen de la comunidad Alex Lemún
La comunidad Alex Lemún, que presentó esta querella, toma su nombre de Alex Lemún Saavedra. Era un joven de 17 años muerto en 2002 por un disparo de un mayor de Carabineros, durante la ocupación de un predio forestal en Ercilla, uno de los casos más citados del conflicto mapuche en Chile. Carlos Lemún, afectado por este secuestro, es hermano del joven fallecido. La familia Lemún Saavedra ha sido, desde entonces, una de las más visibles en las denuncias por hechos de violencia asociados al conflicto territorial en esa comuna.
La hipótesis de grupos paramilitares
Denuncias de este tipo –secuestros breves, golpizas y amenazas contra dirigentes o comuneros mapuche, atribuidas a grupos no identificados– se registraron de forma reiterada en la comuna de Ercilla y sectores vecinos de la provincia de Malleco durante la década de 2010. Organizaciones mapuche y algunos parlamentarios plantearon en distintos momentos ante el Congreso la existencia de grupos de corte paramilitar vinculados a propietarios agrícolas y forestales de la zona. Es una hipótesis que hasta la fecha no ha derivado en condenas judiciales que la confirmen de forma sistemática.
La querella criminal, la vía judicial usada en este caso, es en Chile el mecanismo que permite a una víctima o a un tercero legitimado –en este caso la comunidad, como organización con interés directo– constituirse como parte activa en una investigación penal. Da facultades para proponer diligencias y apelar decisiones del fiscal a cargo, más allá de la simple denuncia ante Carabineros o la PDI.
En sesiones de comisiones de derechos humanos del Congreso chileno celebradas entre 2014 y 2016, parlamentarios de oposición plantearon en más de una ocasión la necesidad de investigar la existencia de grupos de autodefensa vinculados a agricultores y empresarios forestales de Ercilla y comunas vecinas. Partían de una serie de hechos similares a este –secuestros breves, golpizas y amenazas contra dirigentes mapuche atribuidos a personas no identificadas–, documentados por organizaciones de derechos humanos durante ese período. El Ministerio del Interior de la época respondió en esas instancias que no existían antecedentes que permitieran acreditar la existencia de una organización estructurada de ese tipo.
Ercilla y la aplicación desigual de la ley
Ercilla, la comuna donde ocurrió este secuestro, siguió siendo durante los años siguientes uno de los focos más activos del conflicto territorial en la Araucanía. En 2021, el gobierno de Sebastián Piñera decretó un estado de excepción constitucional que incluyó a esta comuna entre las de mayor despliegue de Fuerzas Armadas. La medida respondió a una nueva ola de hechos de violencia rural que las autoridades vincularon a grupos organizados que operarían en la zona, sin que existieran condenas judiciales que lo confirmaran de forma sistemática.
La Defensoría de la Niñez y otras instituciones de derechos humanos han señalado, en informes sobre la Araucanía correspondientes a este período, que los hechos de amenaza y agresión contra dirigentes de comunidades en conflicto rara vez derivan en formalizaciones. Esto contrasta con lo que ocurre con los delitos atribuidos a comuneros mapuche. Estas instituciones han identificado esa asimetría como parte de un patrón más amplio de aplicación desigual de la ley en la zona.